Metalcore (hay còn được gọi là Metallic Hardcore), là một thể loại nhạc kết hợp giữa hardcore punk và heavy metal được phát triển tại Mỹ vào đầu những năm 90. Điển hình là lấy chất giọng hung hăng của hardcore tiếp cận sự mãnh liệt kết hợp những câu riffs guitar của hardcore và heavy metal, thêm vào đó nhữnh ảnh hưởng "bất tường" của extreme metal.
Ảnh hưởng:
Sự giao nhau (Crossover) giữa những thể loại heavy metal và hardcore punk xảy ra tử trước khi có metalcore (crossover thrash, sludge metal, crust punk, grindcore) và một trong vài thể loại đó rất quan trọng trong sự phát triển giai đoạn đầu của metalcore. Những band crossover thrash như Cro-mags, Corrosion of Conformity, DRI, Agnostic Front, Suicidal Tendencies, giữa những band khác, được xem như là lớp nền tảng cho phong cách của metalcore.
Rất nhiều band metalcore đến từ nền hardcore của Mỹ, cực kỳ ảnh hưởng bởi những band như Black Flag, Dead Kennedys và Bad Brains cũng như Discharge của Anh do đó sự hiện diện của các ban nhạc này trong âm thanh metalcore là rất mạnh mẽ. Tiếp xúc với những band death metal của Florida như Death, Morbid Angel và Obituary, metalcore lấy những đặc điểm hiện diện trong sự phối nhạc và thỉnh thoảng phong cách giọng hát của extreme metal. Các thể loại nhánh (subgenre) khác của extreme metal và thể loại metal hợp nhất với hardcore cũng chứng minh tầm ảnh hưởng đối với một số band metalcore.
Khởi đầu Metalcore (1992-2000)
LP Crossbearer của Statkweather phát hành vào năm 1992 là album đầu tiên chơi theo thể loại nhạc này. Theo sau album của Statweather vào cuối nửa đầu những năm 90, các band hardcore như Ringworm, Rorschach, Unbroken, All Out War, Strife, Madball, Strife, Dead Guy, Overcast and One King Down bắt đầu thích nghi và thử nghiệm sự tột độ, sự hấp dẫn và sự phức tạp.
Qua giữa những năm 90, metalcore bắt đầu phát triển vô vàn với những band như Disembodied, Earth Crisis, Kickback, Blackened Persistence, Integrity, Converge, Coalesce, Cold As Life, Botch, Knut, Buried Alive và The Dillinger Escape Plan bắt đầu ra bản thu âm đầu tay của họ.
Âm hưởng của metalcore càng ngày càng được đinh nghĩa và phong phú hơn, được làm nổi bật bởi những cách tiếp cận khác nhau như là làm cho phức tạp và hỗn loạn hơn vì được ảnh hưởng bởi math rock, tiên phong bởi các band Converge, Botch, Starkweather, Coalesce và The Dillinger Escape Plan (sau này phong cách này sẽ phát triển thành mathcore).
Lôi cảm hứng từ những đặc điểm của death metal, band như Disembodied, One King Down and Earth Crisis với đặc trung là thêm groove guitar riff trong khi band như Ringworm, Integrity và Gehenna mang đặc trung của black metal và được ảnh hưởng theo một mức độ nào đó ( Gehenna theo nghĩa đen là một band black metal hợp nhất với metalcore). Những band như Shai Hulud bổ sung những nguyên tố của progressive vào âm thanh của họ.
Overcast là một band metalcore trình diện trong nền metalcore những năm 90. Họ bổ sung những đặc điểm tương tự với những band melodic death metal từ Thụy Điển (chủ yếu là melodic riff) và là band nguyễn mẫu tiên phong cho những band theo phong cách melodic hardcore như Killswitch Engage, Shadows Fall và Unearth. Những band đó định nghĩa phong cách melodic metalcore bền vững hơn vào đầu những năm 2000 và đạt được sức quảng bá thành công. Lúc đầu, những band đó có những đặc tính, khía cạnh của hardcore (đa phần là giọng hát). Một số band đó lúc đầu bước ra từ nền metalcore, nhưng sau đó tiếp nhận sự ảnh hưởng của melodic death metal là ảnh hưởng chính cùng với các ảnh hưởng phụ từ thrash metal và groove metal. Sau cùng họ bỏ rơi gốc rễ hardcore.
Những band như As I Lay Dying, All That Remains, Parkway Drive, Trivium, Miss May I, Asking Alexandria, August Burns Red và We Came As Romans tiếp nhận phong cách này và hơn nữa quảng bá nó, một vài band còn bổ sung giọng sạch kiểu poppy và thân thiện với radio. Vì điều này, một số band melodic metalcore được xem là metalcore hiện đại.
Vào đầu những năm 2000, sự biến động của metalcore xoay quanh với Integrity và Converge ra mắt những album cột mốc như To Die For và Jane Doe tương ứng với những bản thu âm tuyệt vời khác ở phong cách này. Điều này thay đổi bởi sự xuất hiện của metalcore hiện đại vào giữa những năm 2000 để hấp dẫn nhiều tầng lớp khán giả hơn và hoàn toàn vượt qua metalcore truyền thống, bán được nhiều hơn.
Bởi vì hiểu lầm thông thường giữa metalcore hiện đại và metalcore truyền thống, metalcore truyền thống không được phơi bày nhiều từ khi cái nhãn metalcore làm mất hứng thú đối với extreme metal fan cũng như làm mất hứng thú đối với hardcore fan trong khi lại quá khó nuốt đối với nhiều fan của metalcore hiện đại. Mặc dù thế, nhiều band của nền này tiếp tục lớn, mặc dù nhiều band đã giải tán, và những band tạo ra những bản thu âm tuyệt vời tiếp tục thử nghiệm với extreme metal và với những thể loại hardcore. Mathcore band như Protest the Hero và TDEP thu thập được một số lượng người theo đáng kể nhưng sự liên quan đến metalcore truyền thống của họ coi như không tồn tại.
Thuật ngữ và dán sai nhãn
Từ "metalcore", như tên của nó ám chỉ, là nguồn gốc của hai từ "metal" và "hardcore" (từ này điển hình liên quan đến hardcore punk), vậy có thể liên quan đến bất cứ thể loại hợp thể nào giữa 2 loại (ví dụ crossover thrash) gây ra nhầm lẫn đối với loại âm thanh nào mà từ metalcore đáng lẽ nên sử dụng. Nó đã được số đông đồng ý ám chỉ những band như Starkweather, Integrity, Converge, All Out War, Ringworm, vv... là metalcore bởi vì họ kết hợp giữa nhiều các hình thức khác nhau của heavy metal, trong khi crossover thrash (hay thrashcore) chỉ hợp thể với thrash metal.
Đầu những năm 2000, những hãng thu âm ban đầu ký kết với những band metalcore thấy lợi nhuận nhiều hơn ở những band melodic metalcore và thậm chí nhiều lợi nhuận hơn ở những band chỉ có tý ảnh hưởng bở melodic metalcore nhưng có giọng pop clean và dễ nghe, do đó thu về nhiều lượng khán giả hơn. Các hãng thu âm như Victory đặt ra với cái nhãn metalcore gây ra sự nhầm lẫn lớn xung quanh cụm từ và đính nhãn sai.
Kết quả là nhiều người không quen thuộc với biến động của sự tồn tại của metalcore sơ khai, bị sai lệch và coi những band như Asking Alexandria, Bring Me the Horizon, Emmure, Bullet for My Valentine và Avenged Sevenfold là những band tiên phong cho dòng metalcore là điều hiển nhiên (mặc dù không có bất kỳ điểm chung nào với metalcore thực sự). Còn có một vấn đề với dán nhãn những band melodic metalcore kia (Kill Switch Engage, Unearth, Shadows Fall) những band sau này loại bỏ hết gốc rẽ hardcore của họ. Điều này gây ra nhiều nhầm lẫn hơn, dẫn đến những band không ảnh hưởng bởi hardcore đính nhãn là metalcore. Làm cụm từ metalcore trở nên trống rỗng và mất giá trị của nó (một thể loại heavy metal hợp thể với hardcore.
Phần kết : Metallic Hardcore
Để tránh bị đính nhãn như là mấy band vừa kể trên, cách band old school metalcore band bắt đầu tự đính nhãn cho chính họ là metallic hardcore (đôi khi là metal/hardcore) hay chỉ là một từ hardcore.